Wie calorieën beperkt en regelmatig beweegt, ziet uiteindelijk een slankere spiegelbeeld. Maar waar gaat dat verbrande vet eigenlijk heen? Voedingsdeskundige Katherine Zeratsky (Mayo Clinic) legt uit dat het om ingewikkelde metabolische processen gaat.

Hoe lichaamsvet ontstaat

Het lichaam verbrandt calorieën voor basisfuncties (ademhaling, bloedsomloop) – de basaalstofwisseling. Nog eens 10% gaat naar thermogenese (verteren en absorberen van voedsel). Overtollige calorieën worden als vet opgeslagen. Bij overgewicht is de inname hoger dan het verbruik, gecombineerd met onvoldoende beweging.

Waar het vet naartoe gaat

Bij caloriëntiekort gebruikt het lichaam triglyceriden (opslagvet) als brandstof. Vetcellen krimpen. Triglyceriden breken af in glycerol en vetzuren. Lever, nieren en spieren nemen deze op en verwerken ze verder tot energie. Restproducten verlassen het lichaam via urine en zweet. Vetverbranding gebeurt dus door fysieke activiteit.

Vetverlies is niet lokaal

Vet wordt over het hele lichaam verdeeld. De eerste plaats waar je vet ziet, is vaak de laatste waar je het verliest. Lokaal afvallen (bijv. buikspieren voor buikvet) is een mythe, bevestigd door de American Council on Exercise. Onderzoek toont aan dat gerichte buikoefeningen slechts minimaal spiermassa opleveren. Voor algehele vetverlies is regelmatige aerobe activiteit nodig.

Effectief afvallen

Het American College of Sports Medicine adviseert meer dan 250 minuten per week matige aerobe activiteit, plus twee keer per week krachttraining. Je hoeft geen marathon te lopen; wandelen, dansen, zwemmen werken ook. Een handige regel: 500 calorieën per dag tekort (250 via dieet, 250 via beweging) levert ongeveer 0,5 kg per week op. De American Council on Exercise streeft naar 0,5-1 kg per week.