Enterococcus faecalis is een bolvormige bacterie die bij 40-80% van de mensen van nature in de darmen en vagina voorkomt. Hoewel sommige stammen infecties kunnen geven (vooral in ziekenhuizen), hebben veel stammen waardevolle toepassingen.

Als probioticum

Samen met andere commentele bacteriën voorkomt E. faecalis kolonisatie door pathogenen door concurrentie om voedingsstoffen en bindingsplaatsen. Het kan het immuunsysteem stimuleren via lage antilichaamproductie tegen eigen componenten. Deze eigenschappen worden benut in probiotica voor:

• Infectieuze diarree
• Prikkelbare darm syndroom (PDS)
• Tandbederf en parodontitis
• Vaginale infecties

Let op: AJCN (2006) waarschuwt voor gebruik bij premature baby's en immuungecompromitteerden – werkingsmechanisme, dosering en interacties zijn nog niet volledig bekend.

In de zuivelindustrie

Stammen van E. faecalis zijn essentieel voor de smaakontwikkeling van diverse kazen (vooral in Zuid-Europa) en dienen als startculturen. Ze produceren bacteriocines die schadelijke bacteriën (Listeria, Staphylococcus, Vibrio) remmen, wat bederf voorkomt (Int. J. Food Microbiol., 2003).

Acne-behandeling (experimenteel)

Een studie (J. Microbiol. Biotechnol., 2008) toonde aan dat een eiwit uit de SL5-stam de groei van Propionibacterium acnes (acne-bacterie) remt. Dit opent perspectieven voor nieuwe acne-therapieën.

Conclusie

Enterococcus faecalis is een tweezijdig organisme: opportunistische pathogen in ziekenhuizen, maar ook waardevol probioticum, kaashelfer en potentiële acne-strijder. Stamspecifieke kenmerken bepalen de toepassing.