Koolhydraten vallen in twee categorieën: eenvoudig (suikers) en complex (zetmeel). Beide leveren energie, maar eenvoudige koolhydraten worden sneller opgenomen.

Wat zijn eenvoudige koolhydraten?

Eenvoudige koolhydraten bestaan uit één of twee monosacchariden. Voorbeelden: glucose, fructose (één eenheid), sacharose (tafelsuiker) en lactose (melksuiker) – twee eenheden. Glucose en fructose worden direct opgenomen; sacharose en lactose moeten eerst worden afgebroken.

Directe energievoorziening

Monosacchariden in de bloedbaan worden door cellen aufgenommen en verbrand voor direct energie. Glucose is de favoriete brandstof van hersenen en spieren. Onder anaerobe omstandigheden (zurerstoftekort) kunnen alleen suikers worden verbrand, wat essentieel is voor intensive inspanning.

Opslag van energie

Bij overmaat aan eenvoudige koolhydraten zet het lichaam het overschot om in glycogeen (in lever en spieren) of in vet (in vetweefsel) voor later gebruik.

Samengevat: eenvoudige koolhydraten zijn cruciale, snel beschikbare brandstof en een opslagvorm van energie.