Aardgas bestaat voornamelijk uit methaan (CH₄). In pure vorm kleurloos en geurloos; een odorant (meestal mercaptan) wordt toegevoegd voor detectie. Lekkages vormen explosierisico en gezondheidsschade door zuurstofverplaatsing en giftige componenten.

Algemene gezondheidseffecten

• Zuurstofverlaging: Duizeligheid, vermoeidheid, misselijkheid, hoofdpijn, onregelmatige ademhaling.
• Lange blootstelling (lage concentraties): Immuunsysteem belasting, chronische klachten.
• Explosierisico: Methaan is licht ontvlambaar (4–15% in lucht).

Verstikking (asfyxie)

Hoofdrisico in gesloten ruimtes. Zonder voldoende zuurstof: bewusteloosheid, hersenschade, dood. Mensen met hoge chemische gevoeligheid zijn kwetsbaarder.

Ademhalingsstoornissen

Verbranding van aardgas vrijwat: waterdamp, as, vluchtige organische stoffen (VOC's), giftige dampen. Symptomen: longontsteking, misselijkheid, braken, geheugenverlies, vermoeidheid, sinuspijn, hoofdpijn, winderigheid, diarree, constipatie, depressie, jeuk, spier/pijn.

Giftige additieven en verontreinigingen

• Mercaptanen (odorant): Bij hoge inademing: duizeligheid, hoofdpijn, braven, beven, koorts, bewusteloosheid.
• PCB's, benzeen, tolueen, radium (radon): Kankerverwekkend (PCB's, benzeen, radon), reproductietoxisch (tolueen).

Wat te doen bij verdachte lek?

1. Geen open vuur, geen schakelaars bedienen (vonkrisk).
2. Direct ventileren (ramen/deuren open).
3. Gebouw evacueren.
4. Gasleverancier/noodnummer bellen (buiten het gebouw).
5. Niet zelf repareren.

Preventie

• Jaarlijkse keuring gasinstallaties.
• CO/CO₂/gasdetectoren installeren.
• Oude leidingen vervangen.