De meest gebruikte loopbandtest is het Bruce-protocol. Het is een maximale inspanningstest die VO₂max (maximale zuurstofopname) meet en wordt ingezet voor zowel fitnessbeoordeling als cardiologische stressproeven.

Doel en toepassing

Voor gemiddelde volwassenen en atleten schat de test VO₂max (ml/kg/min), een maat voor uithoudingsvermogen. Bij ouderen of patiënten met hartrisico's dient het als stress-EKG om coronaire afwijkingen op te sporen. De deelnemer loopt tot volledige uitputting.

Protocolverloop

De test bestaat uit maximaal 10 fasen van 3 minuten. Start: 1,7 mph bij 10% helling. Elke fase stijgt de helling met 2% en de snelheid volgens een vast schema (1,7 → 2,5 → 3,4 → 4,2 → 5,0 → 5,5 → 6,0 → 6,5 → 7,0 → 7,5 mph bij 28% helling). De meeste deelnemers halen de hoogste fasen niet.

Resultaten en interpretatie

De duur van de test (T in minuten) geeft VO₂max via de ACSM-formule: VO₂max = 14,76 – (1,379 × T) + (0,451 × T²) – (0,012 × T³). Hogere VO₂max = betere conditie. Voor mannen/vrouwen middenleeftijd zijn 42/38 ml/kg/min de norm. Bij stress-EKG: 85% van max-hartslag zonder afwijkende EKG = gezond. Het Bruce-protocol voorspelt met 70% succes coronaire hartziektes bij ouderen.

Contra-indicaties

Niet toepassen bij acute myocardinfarct (< 4-6 dagen), onstabiele angina, borstpijn (laatste 48 uur), onbeheerste hypertensie (> 220/120 mmHg), of recente aortachirurgie.