Hollywood maakt gladiatoren tot superhelden, maar de realiteit was harder: slaven, krijgsgevangenen, misdadigers of armsten die vochten voor voedsel. Hun dieet was functioneel, niet glamour.

Archeologisch bewijsmateriaal (Ephesus)

Botanalyse van een massagraf toont: voornamelijk vegetarisch dieet (bonen, gerst, granen, fruit, groenten, olijfolie, garum-visaus). Ondanks supplementatie met gemalen botten (calcium) toonden botten tekort aan calcium aan.

Literair bewijs: 'hordearii' = gersteters

Gerst was veevoer → goedkoopste voedsel voor gewone gladiatoren. Plinius en Galenus beschrijven caloriearme diëten om aankomen te laten (nieuwe gladiatoren waren ondervoed), niet om vet te zijn. Oude kunst toont gemiddeld gewicht, goed gespierd.

Moderne 'Gladiator Diet' boeken/programma's

• Dr. Larrian Gillespie (uroloog): 'The Gladiator Diet' (2001) – richt op buikvetverlies voor erectiestoornissen; nu niet meer leverbaar. Erectieproblemen wijzen vaak op onderliggende ziekte → arts raadplegen.
• Gladiator Fitness: 12 dieetregels, complexe koolhydraten, mager eiwitten, intensive training. Evenwichtige basis, maar raadpleeg huisarts voor streng programma.

Het historische gladiatorendieet was een survival-dieet; moderne versies zijn marketing. Kies bewuste, bewijsgebaseerde voeding.