De termen worden door elkaar gebruikt, maar dragen verschillende betekenissen en maatschappelijke lading, wat invloed heeft op behandeling en perceptie.

Identificatie & diagnose

• Mentaal: gebaseerd op symptoomobservatie → psychiatrische diagnose (DSM/ICD).
• Psychologisch: hypothese op basis van symptomen + sociale/omgevingsfactoren.

Oorzaakstoeschrijving (cruciaal verschil)

• Mentaal: externe factoren (omgeving, omstandigheden) → patiënt niet verantwoordelijk.
• Psychologisch: interne factoren (individuele zwakte, genetica) → patiënt "moet controleren".

Maatschappelijke gevolgen

• "Psychologisch": meer respect voor spirituele/culturele/religieuze praktijken buiten norm.
• "Mentaal": stigma → geassocieerd met onbevoegdheid, misdaad, geweld.

Termkeuze beïnvloedt niet alleen hoe patiënt zich voelt, maar ook behandelingsbenadering en maatschappelijke acceptatie.