Fytonutriënten (voedingsstoffen uit planten) zijn essentieel omdat het lichaam ze niet zelf aanmaakt en ze niet in dierlijke producten zitten. Ze verschillen van vitamines, mineralen, eiwitten, vetten, koolhydraten.

Veelvoorkomende fytonutriënten

• Carotenoïden: in groenbladgroenten.
• Isoflavonen: in sojaproducten; mogelijke bescherming tegen hartziektes en sommige kankers.
• Flavonoïden: pigmenten in citrusvruchten, druivenschillen.

Hoewel niet conclusief bewezen, worden ze geassocieerd met lager risico op hartziektes, diabetes, artritis.

Fytonutriënt-supplementen

Bevatten mengsels van plantaardige verbindingen (pillen, capsules, poeders, vloeistoffen). Voordeel: verhogen inname bij mensen die te weinig groente/fruit eten.

Grote nadelen

• Weinige regelgeving: etikettering/reclame minder streng dan geneesmiddelen.
• Geen vezels/overige stoffen: je mist de vezels, vitamines en andere bioactieve stoffen uit heel fruit/groenten.
• Niet een volle vervanging: beter dan niets, maar heel voedsel blijft superieur.

Kies gecertificeerde merken en zie supplementen als aanvulling, niet als vervanger van een gevarieerd dieet.