Kamfergeest is een op alcohol gebaseerde oplossing van kamfer, een sterk geurende witte stof die wordt gewonnen uit de kamferboom (Cinnamomum camphora). Deze groenblijvende boom, ook bekend als laurierkamfer of gomkamfer, groeit van nature in China, Japan, Vietnam, Borneo, Sumatra en andere delen van Oost-Azië. Naast natuurlijke winning kan kamfer ook synthetisch worden geproduceerd uit terpentijneolie.

Historisch en cultureel belang

Al eeuwenlang wordt kamfer in de traditionele Aziatische geneeskunde gebruikt. Volgens historische bronnen werd het al in de geschriften van Marco Polo vermeld als een geneeskrachtig kruid. Zowel kamfer als kamfergeest hebben een kenmerkende, doordringende geur en geven een milde, verkoelende en verdovende sensatie bij contact met de huid.

Samenstelling en bereiding

Volgens de Amerikaanse Pharmacopeia bevat een standaardoplossing tussen de 9 en 11 gram kamfer per 100 ml alcohol. Een traditionele bereidingswijze, beschreven op Henriette's Herbal Homepage, adviseert 100 g kamfer op te lossen in 800 cc alcohol, te filtreren en vervolgens te verdunnen tot 1000 cc met alcohol. De therapeutische dosering varieert in de praktijk van 5 tot 60 druppels.

Toepassingen

Inwendig gebruik

Traditioneel wordt kamfergeest inwendig ingenomen als kalmerend middel voor het zenuwstelsel, bijv. bij hysterie of overmatige nervositeit. Ook wordt het gebruikt tegen diarree, spijsverteringsklachten, misselijkheid en bronchitis.

Uitwendig gebruik

Uitwendig toegepast kan het pijnverlichting bieden bij reuma, kneuzingen, winterhanden en verstuikingen.

Bijwerkheden en risico's

In hoge doses kan kamfer overprikkeling van het zenuwstelsel, irritabiliteit en zelfs insulten veroorzaken. Mensen met epilepsie of de ziekte van Parkinson wordt sterk afgeraden kamfer te gebruiken. Allergische reacties kunnen zich voordoen als huiduitslag, netelroos, ademhalingsmoeilijkheden en zwelling van mond, tong, gezicht en lippen.

Belangrijke voorzorgsmaatregelen

• Niet gebruiken tijdens zwangerschap of borstvoeding
• Niet op gebroken of verbrande huid aanbrengen
• Langdurig gebruik kan leiden tot ophoping in vetweefsel en kamfervergiftiging
• Niet gereguleerd als geneesmiddel; gebruik alleen onder toezicht van een huisarts

Kamfergeest wordt door de reguliere gezondheidszorg niet erkend als wetenschappelijk onderbouwde behandeling voor medische aandoeningen.