Agressie bij vrouwen verschilt soms in uiting van die bij mannen, vooral in de jeugd. Het gaat om opzettelijk toebrengen van schade, direct (verbaal, fysiek) of indirect (relationeel/manipulatie). Een overzicht van de wetenschappelijke literatuur.

Typen agressie

• Verbaal: schelden, kritiseren, beledigen.
• Fysiek: duwen, schoppen, slaan.
• Indirect/Relationeel: manipuleren van relaties, uitlachen, uitsluiten, geruchten verspreiden. De agressor is moeilijker te identificeren.

Directe agressie komt vaker voor dan indirecte, bij beide geslachten (meta-analyse Archer, 2004).

Verschillen in de jeugd

Meisjes van 11-12 jaar gebruiken vaker indirecte agressie dan jongens (Lagerspetz, 1988). In de late basisschool (groep 5-8) tonen meisjes meer relationele agressie (Crick & Grotpeter, 1995). Relationele agressie correleert met eenzaamheid, depressie en aanpassingsproblemen. Als volwassenen verdwijnen geslachtsverschillen in indirecte agressie grotendeels (Archer, 2004).

Biologische en genetische factoren

• Lage androstenedion/testosteron correleert met minder competitieve agressie (Cashdan, 2003).
• Verhoogde serotonerge activiteit gaat gepaard met minder agressie.
• Polymorfismen in de promotor van het 5-HT2C-receptorgen correleren met meer woede, vijandigheid en agressie (Univ. Pittsburgh, Science Daily).

Triggers

Ontrouw (veronderstelde of echte) is een veelgerapporteerde trigger voor partnergeweld door vrouwen (onderzoek 1993). Intercultureel: competitie om partners, middelen of als verdediging (Burbank, 1987).

Behandeling

Agressie wordt behandeld als symptoom van een stoornis (bijv. borderline persoonlijkheidsstoornis, autisme) of impulsiviteit. Medicatieopties: dopamine-agonisten, 5-HT-modulatoren, SSRI's, anticonvulsiva, lithium, bètablokkers, neuroleptica, opiat/alfa-antagonisten. Psychotherapie (gedragstherapie, dialectisch gedragstherapie) leert alternatieven voor impulsieve handelingen. SSRI's en fluoxetine hebben bewijs bij borderline respectievelijk autisme.