Donkere chocolade (≥35% cacaomassa, tot 84%) verhoogt serotonine in de hersenen. Melkchocolade (≥10% cacao + melk/room) doet dit niet. Maar meer is niet altijd beter.

Waarom donkere chocolade serotonine verhoogt

• Cacao bevat tryptofaan (serotonine-voorloper) en verbindingen die serotoninevrijsetting/remming beïnvloeden.
• Flavanolen (antioxidanten) verbeteren bloedstroom hersenen/hart, verlagen bloeddruk/cholesterol.
• Smaak/ervaring → dopamine/endorfine vrijsetting → indirecte stemmingseffecten.

De melk-valkuil

Onderzoek (Walcutt, PsychCentral): Melk drinken bij donkere chocolade ontdoet de voordelen. Melkeiwitten binden aan flavanolen/tryptofaan → minder opname. Drink water of zwarte koffie erbij.

Risico's van te veel

• Migraine: Cacao kan triggers zijn (tyramine, fenylethylamine).
• Gewichtstoename: Calorierijk (vet/suiker).
• Nierstenen: Oxalaten in cacao.
• Brandend maagzuur/reflux: Menthol/vet ontspannen slokdarmsphincter.
• Te veel serotonine: GI-klachten, angst, slapeloosheid (Stahl, UCSD).

Advies

Geniet matig (10-20g/dag) pure donkere chocolade (≥70% cacao) als deel van gezond dieet. Zie het als plezier met bonus, niet als medicijn. Bij migraine/maagklachten: test persoonlijke tolerantie.