Ginkgo biloba, een van de oudste levende boomsoorten, heeft waaiervormige bladeren en stinkende vruchten met giftige zaden. Zaden en bladeren worden al eeuwenlang in de Chinese geneeskunde gebruikt; modern onderzoek richt zich op bladextracten.

Cognitieve functie en dementie

Studies suggereren dat ginkgo zenuwcellen beschermt tegen Alzheimer-schade. Het kan denken, geheugen, leren, sociaal gedrag, dagelijkse activiteiten en stemming verbeteren bij dementie/Alzheimer. Sommige studies tonen vergelijkbare effecten als voorgeschreven Alzheimer-medicijnen bij het uitstellen van symptomen (niet getest tegen alle geneesmiddelen).

Antioxidante werking: bestrijding vrije radicalen

Flavonoïden en terpenoïden in ginkgobladeren werken als antioxidanten. Ze neutraliseren vrije radicalen die met de leeftijd toenemen en cellen/DNA schaden, betrokken bij kanker, Alzheimer en hartziektes.

Verbeterde bloedcirculatie

Ginkgo verwijdt bloedvaten en maakt bloedplaatjes minder plakkerig. Bij claudicatio intermittens (pijn bij lopen door slechte doorbloeding benen) liepen patiënten met ginkgo 34 meter verder dan placebo-groep (analyse van 8 studies, Am J Med 2000). Let op: lopenstraining is effectiever dan ginkgo alleen.

Overige voordelen

• Angst: studie in J Psychiatric Research toonde betere angstreductie bij gegeneraliseerde angststoornis en aanpassingsstoornis.
• Glaucoom: 120 mg/dag gedurende 8 weken verbeterde gezichtsvermogen (Ophthalmology 2003).