Hepatische encefalopathie ontstaat wanneer de lever gifstoffen (ammoniak, mangaan) niet meer uit het bloed kan filteren. Deze bereiken de hersenen en veroorzaken neurologische klachten. Een laag-eiwitdieet kan de ammoniakproductie verminderen, maar vereist zorgvuldige begeleiding.

Oorzaken

Levercirrose, hepatitis, elektrolytstoringen, uitgedroogde toestand, infecties, nierproblemen en lage zuurstofgehalten kunnen allemaal een rol spelen. Sommige aandoeningen (alcoholisme, meningitis, sedatieve overdosis) kunnen de symptomen maskeren.

Symptomen en diagnose

Verwarring, slechte concentratie, desoriëntatie, agitatie, onduidelijke spraak. De symptomen kunnen plotseling of geleidelijk verschijnen. Diagnose: bloedbeeld, CT-hersenen, ammoniakbepaling in bloed.

Eiwitinname: een balans

• Dierlijke eiwitten (vlees, vis, zuivel, eieren) beperken tot ca. 40 g/dag.
• Plantaardige eiwitten (bonen, linzen, tofu, tempé) onbeperkt toegestaan.
• Te strenge restrictie leidt tot spierverlies; werk samen met diëtist en arts voor een individueel plan.

Complicaties en voorzichtigheid

Acute encefalopathie kan behandelbaar zijn, maar risico's zijn hersenopzwelling, blijvende zenuwschade en coma. Regelmatige opvolging is essentieel.