31 paren spinale zenuwen verlaten het ruggenmerg via intervertebrale foramina (behalve schedelzenuwen). Indeling volgt wervelkolomsegmenten:

Cervicale zenuwen (C1–C8) – 8 paren

Wervels C1–C7. Zenuw verlaat boven overeenkomstige wervel (C1 boven C1, C8 onder C7/boven T1). Innerveren: armen, nek, bovenlichaam (motorisch + sensorisch).

Thoracale zenuwen (T1–T12) – 12 paren

Wervels T1–T12. Zenuw verlaat onder overeenkomstige wervel (T1 tussen T1-T2, T12 tussen T12-L1). Innerveren: borstkas, bovenrug, buik.

Lumbale zenuwen (L1–L5) – 5 paren

Ruggenmerg eindigt ~L1-L2. Zenuwwortels dalen af in wervelkanaal → cauda equina ("paardenstaart"). Innerveren: benen, excretie, seksuele functies.

Sacrale zenuwen (S1–S5) – 5 paren

Sacrum = gefuseerde wervels. Zenuwen verlaten via sacrale foramina. Innerveren: benen, onderste buikorganen.

Klinische relevantie

Kennis van dermatomen/myotomen helpt lokaliseren van zenuwcompressie (hernia, stenose, trauma).