Koolhydraten (zetmeel in aardappelen, brood, pasta, rijst, koekjes) zijn de hoofdenergiebron in veel diëten. Verteering breekt ze af tot glucose voor opname. Proces loopt in fasen:

1. In de mond

• Speekselamylase (enzym in speeksel) breekt zetmeel (polysacchariden) af tot maltose (disaccharide = 2 glucose).
• Maltose moet nog gesplitst worden → speekselamylase kan dat niet.
• Disacchariden gaan via slokdarm naar maag.

2. In de maag

• Geen actie op koolhydraten.
• Maagsappen (zuur) stoppen werking speekselamylase.
• Voedsel wordt chyme, gaat naar dunne darm.

3. In de dunne darm (hoofdverteering)

• Alvleesklierafgifte: pankreasamylase breekt overgebleven polysacchariden → disacchariden.
• Darmwandenzymen splitsen disacchariden → monosacchariden:
  • Maltose → 2× glucose
  • Saccharose → glucose + fructose
  • Lactose → glucose + galactose (via lactase)
• Monosacchariden worden geabsorbeerd → bloedbaan.

4. In de dikke darm

• Mens kan vezels (cellulose in peulvruchten, groente, fruit) niet afbreken.
• Darmbacteriën fermenteren deel van vezels.
• Onverteerbare vezels (cellulose) binden water, geven volume aan stoel → ontlasting.

Praktisch

Koolhydraten = snelle brandstof. Vezels = essentieel voor darmpassage & microbioto, maar leveren geen directe energie.