Koninklijke gelei is een wit-gelige, melkachtige substantie die werkbijen produceren als voedsel voor de bijenkoningin. Deze 'superfood' zorgt ervoor dat de koningin groter wordt en langer leeft dan gewone bijen. De stof wordt geëxtraheerd en als supplement verkocht vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen. Volgens Drugs.com kan koninklijke gelei echter bij sommige mensen ernstige allergische reacties teweegbrengen. Raadpleeg altijd uw huisarts voordat u met het innemen van koninklijke gelei begint.

Astma als allergische reactie

Astma is een veelvoorkomende bijwerking bij mensen die allergisch zijn voor koninklijke gelei. Ongeveer 50% van de astmapatiënten heeft allergisch astma, aldus de Astma en Allergie Foundation. Het immuunsysteem vergist de eiwitten in koninklijke gelei voor schadelijke indringers en produceert antilichamen en histamine. Histamine in de longen veroorzaakt ontsteking en zwelling van de luchtwegen, wat leidt tot symptomen als kortademigheid, hoesten, piepende ademhaling en een beklemd gevoel op de borst. Piepende ademhaling ontstaat door vernauwing van de luchtpijpopening.

Algemene overgevoeligheidsreacties

Onder algemene overgevoeligheid verstaan we een systemische allergische reactie die meerdere orgaansystemen kan aantasten:

• Spijsvertering: misselijkheid, braken, diarree, maagpijn en krampen. Deze symptomen verdwijnen pas wanneer de koninklijke gelei het lichaam heeft verlaten.
• Huid: eczeem, galbulten (urticaria), huiduitslag met roodheid, zwelling en intense jeuk.
• Ademhaling: niezen, tranende ogen, verstopte neus, keelirritatie en sinuspijn.
• Cardiovasculair: duizeligheid en een licht gevoel in het hoofd.

Anafylactische shock: een levensbedreigende reactie

Hoewel zeldzaam, kan anafylaxie binnen seconden na inname optreden (MayoClinic.com). Het lichaam reageert extreem en stuurt een overvloed chemicaliën uit, wat leidt tot shock. Symptomen: plotselinge bloeddrukdaling, slapheid, duizeligheid, bleekheid, luchtwegsvernauwing, angst, borstpijn, zwakke snelle pols, misselijkheid en braken. Bij deze symptomen direct 112 bellen. Een epinefrine-injectie (EpiPen) kan levensreddend zijn.