Anatomie van de thoracale wervelkolom

12 wervels (Th1-Th12), verbonden door schijven, geribben aan de ribbenkast. Beschermt ruggenmerg, draagt borstkas. Pijn kan variëren van onschadelijke verstuikingen tot levensbedreigende aandoeningen – soms met weinig pijn bij ernstige pathologie.

Veelvoorkomende oorzaken

1. Verstuikte gewrichten (meest frequente, vaak meest pijnlijk)

• Facetgewrichten (wervel-wervel): scherpe pijn, bewegingsbeperking
• Costovertebrale gewrichten (wervel-rib): steekende pijn, kan links een hartaanval nabootsen

2. Spondylose (slijtage/artrose)

Vanaf ~45 jaar. Vroege fase: pijnlijke stijfheid tussen schouderbladen, stralend naar ribbenkast, erger 's ochtends, beter met beweging. Late fase: zenuwirritatie → brandende, intermitterende pijn.

3. Fracturen

Diepe, doffe, constante pijn. Osteoporose → compressiefracturen. Trauma (val, auto) → scherpe pijn bij hoesten/niezen.

4. Wervelkolomafwijkingen

• Scoliose: zijwaartse kromming, vnl. adolescente meisjes. Pijn: afwezig tot ernstig. Ernstige vorm → adempijn.
• Ankyloserende spondylitis (Bechterew): chronische inflammatie, jonge mannen. Progressieve stijfheid, late fase wervelfusie (pijn stopt dan wel).

5. Infectie en kanker (levensbedreigend)

• Osteomyelitis: stafylokokken, botvernietiging, constante extreme pijn. Noodzakelijk: antibiotica.
• Metastasen: saaie, progressieve pijn. Herkomst: borst, long, prostaat, nier, schildklier.

Diagnose en actie

Röntgen → MRI/CT → botscintigrafie, bloedonderzoek (CRP, alk. fosfatase, PSA, tumor markers). Bij verdenking op maligniteit of infectie: spoedverwijzing.

Thoracale pijn nooit negeren – de ernst van de pijn correleert slecht met de ernst van de oorzaak.