Zoethoutextract, bekend als smaakstof in drop, heeft een lange geschiedenis in zowel Oost- als Westerse geneeskunde en blijft populair in de moderne integratieve natuurgeneeskunde. De wortel van Glycyrrhiza glabra bevat bioactieve stoffen die diverse effecten kunnen hebben. Raadpleeg uw zorgverlener voordat u supplementen begint.

Maagzweer en spijsvertering

De Universiteit van Maryland Medical Center (UMMC) erkent het traditionele gebruik bij maagzweer, maar merkt op dat bewijsmateriaal onvoldoende is. Gedeglycyrrhizeerde zoethout (DGL) gecombineerd met maagzuurremmers kan even effectief zijn als voorgeschreven medicijnen, maar zoethoutextract alleen is niet voldoende bewezen. Het kan wel helpen zweren voorkomen bij mensen die aspirine innemen.

Antivirale werking

Volgens de National Institutes of Health (NIH) bezit zoethoutextract antivirale eigenschappen. Beperkt bewijs wijst op mogelijke nut bij herpesvirussen (koortslip, waterpokken, gordelroos, genitaal herpes) en virale hepatitis. Meer onderzoek is nodig.

Bovenste luchtwegen

Traditioneel wordt zoethout gebruikt als slijmoplossend (expectorans) en verzachtend (demulcens) middel bij hoest, verkoudheid, griep en astma. De actieve stoffen kunnen geïrriteerde luchtwegen bedekken en kalmeren, en de antivirale werking zou de ziektele verkorten. Klinisch bewijs is echter nog schaars.

Hormonale effecten

Zoethout bevat fyto-oestrogenen (anethol, dianethol, photoanethol) die de productie van prolactine, oestrogeen en progesteron kunnen beïnvloeden. De NIH suggereert mogelijke toepassing bij polycysteus ovariumsyndroom (PCOS). Historisch werd het gebruikt om de baring in te zetten en menstruatiestoornissen te behandelen. Vanwege onzekerheid over lange-termijneffecten op het endocriene systeem is voorzichtigheid geboden: alleen gebruiken op voorschrift van een gekwalificeerde therapeute.