Jeugdcriminaliteit omvat problematisch gedrag van kinderen onder 18 jaar thuis, op school en in sociale situaties. Ouders willen het beste, maar soms is discipline onvoldoende. Programma's en interventies kunnen helpen de situatie onder controle te krijgen voordat het uit de hand loopt.

Clubs en verenigingen als veilige haven

Een positieve omgeving met ondersteunende mensen kan een grote verschil maken. De Boys and Girls Club of America biedt het SMART Moves-programma (Skills Mastery and Resistance Training), waarbij gemeenschapsleiders, ouders en clubleden kinderen leren risicofactoren voor drugsmisbruik en vroege seksuele activiteit te herkennen. Ze oefenen assertiviteit en positieve besluitvorming.

Ook het Leger des Heils heeft programma's voor kwetsbare jongeren, zoals de Ray en Joan Kroc Corps Community Centers over heel de VS. Deze centra bieden activiteiten als zwemmen, ijs schaatsen, rotsklimmen, computers en bibliotheken – ervaringen die kinderen misschien thuis of op school niet krijgen.

Naschoolse programma's: meer dan oppas

Programma's direct na school voorkomen dat kinderen alleen thuis zijn en in contact komen met drugs of bendegeweld. Scholen en gemeenschappen organiseren activiteiten die jongeren aantrekken: een open sportzaal of fitnessruimte 's avonds, excursies, huiswerkbegeleiding, verrijkingscursussen. Find Youth Info en After School.gov bieden ideeen en ondersteuning voor dergelijke initiatieven.

Werken en vrijwilligerswerk: verantwoordelijkheid leren

Een bijbaan leert jongeren werkethiek, tijdmanagement en levert een positieve referentie op. Vrijwilligerswerk maakt onrustige kinderen tot productieve maatschappijleden. Volgens Dosomething.org helpt het bij afstudeereisen, nieuwe vaardigheden, universiteitsaanvragen en carrièreoriëntatie. Beide vullen vrije tijd op die anders leidend tot problemen kan zijn.