Aminozuren (behalve glycine) komen in twee spiegelvormen: D (rechts) en L (links). Alleen de L-vorm is biologisch actief. 'Carnitine' technisch = mengsel van D en L, maar in voedingcontext meestal afkorting voor L-carnitine.

Chiraliteit

Eiwitten = ketens van aminozuren (C, H, N, O). Een koolstof kan aan 4 verschillende groepen binden → twee spiegelbeeldmoleculen met dezelfde formule. Eigenschap: chiraliteit. D/L nomenclature hangt af van interactie met vlakgepolariseerd licht.

L-carnitine in het lichaam

Transporteert vetzuren naar mitochondriën (energie) en afvalstoffen eruit. Geen essentiële aminozuur; lichaam produceert meestal voldoende.

Voordelen van supplementatie

Bij verminderde stofwisseling/bloedsomloop (congestief hartfalen, type 2 diabetes, niersiekten, hypothyreoïdie) kan productie/transport tekortschieten. Supplementatie kan helpen, maar meer onderzoek nodig. Geen overtuigend bewijs voor vetverlies of betere sportprestaties bij gezonde mensen.

Veilige dosering

Onderzoek: 1-3 g/dag. Alleen L-carnitine (geen D/L-mengsel; D stoort L). Kan interfereren met medicijnen; raadpleeg arts bij dagelijkse medicatie/behandeling.