Eiwit is cruciaal voor lichaamsfuncties, spieren, huid, haar. Aanbevolen bronnen: mager rund, magere zuivel, kip zonder vel (Harvard). Volwassenen: 50-65 g/dag. Effecten van tekort variëren per leeftijd, metabolisme, activiteit.

Negatieve effecten

• Vermoeidheid: Aminozuren vervoeren zuurstof. Tekort → minder zuurstof → moeheid (Northwestern Univ.).
• Haaruitval: Haar = keratine (eiwit). Tekort → lichaam spaart eiwit → stopt haarproductie (Yale Dermatologie). Vaak bij extreme diëten.
• Zwakkere immuniteit: Eiwit houdt immuunsysteem draaiende. Tekort → vatbaarder voor verkoudheid/griep (Columbia Univ.).
• Opgezwollen ledematen/buik: Eiwit houdt water in cellen. Tekort → water vrij → oedeem (Nat. Academies Press). Zie bij ondervoeding.
• Spierverlies & zwakte: Eiwit = bouwsteen spieren. Tekort → afbraak magere massa (Northwestern Univ.).

Mogelijk positief effect

Am. J. Clin. Nutr. (2006): Lage inname → lagere groeifactorhormonen → gelinkt aan lager kankerrisico. "Beschermend effect" – maar niet aanbevolen als strategie gezien bovenstaande risico's.

Zorg voor voldoende eiwit (50-65 g/dag) via gevarieerd dieet.