Wat is foliumzuur?

Foliumzuur is de synthetische vorm van folaat, een essentiële B-vitamine (B9) die van nature voorkomt in voedsel. Beide vormen hebben dezelfde effecten in het lichaam en worden vaak door elkaar gebruikt. Foliumzuur is cruciaal voor de deling en groei van cellen, en een tekort kan nadelige gevolgen hebben voor de bloedstolling.

De rol van homocysteïne

De invloed van foliumzuur op de bloedstolling loopt via het eiwit homocysteïne. Een gebrek aan folaat zorgt voor een stijging van het homocysteïnegehalte in het bloed. Verhoogde homocysteïnewaarden worden geassocieerd met beschadiging van bloedvaten en een verhoogd risico op bloedstolsels, wat kan leiden tot hartaandoeningen. Bloedstolsels kunnen de bloedstroom belemmeren en zelfs een hartaanval veroorzaken.

Aanbevolen dagelijkse inname

• Volwassenen (vanaf 14 jaar): 400 mcg folaat per dag
• Zwangere vrouwen: 600 mcg per dag
• Borstvoedende vrouwen: 500 mcg per dag

Omdat het lichaam folaat uit voedsel en synthetisch foliumzuur anders verwerkt, verschillen de aanbevolen hoeveelheden. De norm van 400 mcg folaat komt overeen met ongeveer 240 mcg foliumzuur. Een tekort aan folaat gaat vaak gepaard met bloedarmoede (anemie), wat zich kenmerkt door vermoeidheid, zwakte en benauwdheid.

Voorzorgsmaatregelen

Het Kantoor voor Voedingssupplementen adviseert niet meer dan 1000 mcg foliumzuur per dag te innemen via supplementen, omdat een te hoge inname een vitamine B12-tekort kan maskeren. Mensen die anti-epileptica gebruiken, moeten vooraf overleggen met hun huisarts, omdat foliumzuur de werking van de medicijnen kan beïnvloeden en epileptische aanvallen kan triggeren.

Aanbevelingen

Het corrigeren van een folaattekort kan helpen gevaarlijke bloedstolsels te voorkomen, hoewel meer onderzoek nodig is om vast te stellen of supplementatie daadwerkelijk het risico op hartziektes verlaagt. De American Heart Association adviseert risicogroepen voldoende foliumzuur, vitamine B12 en vitamine B6 te krijgen voor een gezond cardiovasculair systeem.