Nitraten conserveren vleeswaren (hotdogs, lunchvlees) en geven roze kleur. Ook in drinkwater (bron), fruit, groenten. Te veel = gevaarlijk. Canada beperkt gebruik in verwerking.

Kankerrisico

Verhit + aminozuren → nitrosaminen (carcinogeen). Studie (Cancer Causes & Control): kinderen 1-2x/week vleeswaren → verhoogd hersentumorrisico. Zwangere >1x/week hotdogs → vaker kind met hersentumor.

Zwangerschapsrisico's

Hoge nitraat → verhoogd neurale buisdefect (spina bifida) → doodgeboorte/verlamming (New Hampshire DES). Ook: hartafwijkingen, SIDS, miskraam (EPA).

Methemoglobinemie ('blauwe baby syndroom')

Nitraten in moedermelk (moeder eet veel nitraten), grondwater voor voeding, babyvoeding. Baby <6 mnd = hoogste risico. Bloed transporteert geen zuurstof → blauwe/paarse huid. Behandelbaar, maar onbehandeld = verstikkingsdood. Volwassenen met erfelijke aanleg ook vatbaar.

Blootstelling minimaliseren

• Verpakt vlees: roze kleur = nitraten. Bruin/grijs = veiliger (Manitoba initiatief).
• Nitraatvrije varianten zoeken (hotdogs etc.). Niet in schap? Vraag manager.
• Groenten hoog in nitraat (bieten): koelen vertraagt omzetting nitraat→nitriet (Healthy Child, Healthy World).