Suikerriet is wereldwijd de belangrijkste suikerbron. De stengels bevatten hoge concentraties sucrose, die wordt geraffineerd tot kristalsuiker, stroop, melasse en vloeibare suiker.

Oogst en verwerking

De plant (Saccharum officinarum) groeit in de tropen. Na oogst wordt de sap geëxtraheerd, zuiveren en gekristalliseerd. Verschillen in producten liggen in zuiveringsgraad en vorm (vast/vloeibaar).

Sucrose in ons dieet

Gemiddeld consumeren Amerikanen ½ kop suiker per dag (≈385 kcal), vaak verborgen in zuivel, granen, bakwerk en bewerkte producten.

Vertering en metabolisme

Sucrose is een disaccharide (glucose + fructose). Afbraak begint in de maag, volgt in de dunne darm via het enzym sucrase. Glucose dient als directe brandstof (aëroob/anaëroob) of wordt opgeslagen als glycogeen/vet. Fructose moet in de lever worden omgezet; bij energieoverschot loopt het om naar vetproductie.