Omvang van het probleem

Volgens de volkstelling van 1995 zijn in de VS ongeveer 2 miljoen mensen volledig blind of hebben een ernstige visuele beperking. Blindheid brengt uitdagingen met zich mee die ziende mensen niet hoeven te overwinnen.

Navigeren en omgeving

Blinden ondervinden moeilijkheden bij het waarnemen van hun omgeving en verplaatsen. Beweging kan beperkt raken, wat leidt tot isolatie. Hoewel andere zintuigen scherper kunnen worden, wordt dit vaak gecompenseerd door overbescherming uit de omgeving.

Sociale interactie

Onzekerheid of ongemak bij ziende mensen kan de sociale communicatie van blinden belemmeren. Dit leidt tot beperkte relaties en vaak tot lagere maatschappelijke verwachtingen. Carrie Gilmer (Minnesota Parents of Blind Children) vertelde hoe haar zoon Jordan, een uitstekende leerling, door schoolfunctionarissen tegengehouden werd in het leren van niet-visuele houtbewerkingstechnieken.

Visuele symbolen en communicatie

Veel communicatie verloopt via visuele symbolen: verkeersborden, gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal. Blinden worden vaak uitgesloten van deze informatiestroom, wat hen de facto uitschakelt van een deel van de maatschappelijke interactie.

Werkgelegenheid

Volgens Independence Inc. is 65–70% van de blinden werkloos of onderbezocht. Banen die ze wel vinden, zijn vaak laaggekwalificeerd. Michelle Gittens, blinde muzikant: "Niet werken is het grootste probleem. Het is dehumaniserend."

Publieke perceptie

Blinden worden vaak onterecht als minder capabel gezien. Gittens werd eens geweigerd op een gewone busstoel omdat ze "niet daar thuishoorde". De Nationale Blindenfederatie benadrukt dat vooroordelen alleen door voortdurende publiekvoorlichting te elimineren zijn.