De jejunum (middenstuk dunne darm, ~8-9 voet) is de motor van voedingsopname. 90% van alle voedingsstoffen wordt hier in het bloed opgenomen. Ziekten/letsels hier hebben grote gevolgen voor voedingstoestand.

Dunne darm: drie segmenten

• Twaalfvingerige darm (duodenum): kortst, eerste. Vertering afbreken met pancreasenzymen & gal. Meeste ijzeropname hier.
• Jejunum: lang, villi (vingervormige uitstulpingen) → enorm oppervlak. Gladde spieren → peristaltiek. Enzymen uit duodenum nog actief: koolhydraten→glucose, vetten→vetzuren, eiwitten→aminozuren. Opname: glucose, vetzuren, aminozuren, vitaminen, mineralen, elektrolyten, water, galzouten. Meest poreus ('lek') deel.
• Ileum: minder poreus. Nog opname: aminozuren, vitamine B12, meerderheid galzouten. Structureel/functioneel verschillend (kortere villi, meer lymfoïde weefsels).

Complicaties bij jejunumschade

Infecties, bloedende ulcera, coeliakie, Crohn, kanker → negatieve impact. Ileum kan deeltijds compenseren (meer absorberend worden), maar voedingstekorten blijven risico. Groot verlies jejunum → grootste impact op vetzuren, glucose, vitaminen, mineralen. Groot verlies ileum → dehydratie, elektrolytestoornissen.