Olijven (zwarte, Kalamata, Manzanilla) en olijfolie zijn nutritionele supersterren. Al vanaf 3000 v.Chr. gegeten, oorspronkelijk uit Griekenland. Symbool van wijsheid/vrede (Bijbel, Griekse mythologie, Egyptische kunst).

Gezonde vetten

Rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetten (30% van calorieën aanbevolen). Verlaagt LDL, verhoogt HDL, voorkomt hartziektes/beroertes (AHA). ½ kop olijven = 77 kcal, 4 g koolhydraten, 7 g vet, 0 cholesterol.

Anti-inflammatoir

Oleocanthal in olijven remt ontstekingsenzymen (zoals NSAID's). Vermindert pijn/gevoeligheid bij artritis, diabetes type 2, hartziektes. Sterk geurige olijfolie (Toscane) = hoogste oleocanthal.

Mediterraan dieet

Werelds gezondste dieet (Harvard Women's Health Watch). Hoofdvoedsel: planten (groenten, bonen, fruit, granen, noten, zaden), gezonde vetten (vis, olijfolie). Dierlijke eiwitten (vis, gevogelte) in matige hoeveelheden. Rode wijn bij maaltijd, rood vlees/snoep spaarzaam.

Olijfolie kiezen

• Extra vergine (eerste persing): fruitig, sterke smaak, best voor salades, marinades, dippen. Bij hogetemperatuurkoken kan bitter worden.
• Pure/gewone olijfolie: geschikt voor koken.

Smaak varieert per oorsprong (Italië, Spanje, Marokko, Tunesië, Frankrijk, Griekenland, Californië), olijfsoort, bodem, weer.