Wat is zwarte tong?

Zwarte tong, ook wel zwarte harige tong genoemd, is een onschadelijke en tijdelijke aandoening waarbij het bovenoppervlak van de tong een donkere, soms zwarte, bruine of gele verkleuring vertoont. Volgens de Mayo Clinic is dit geen kanker en veroorzaakt het geen gezondheidsproblemen. De verkleuring ontstaat omdat de papillen (kleine uitstulpjes op de tong) niet normaal afsterven maar doorgroeien. Op deze verlengde papillen kunnen bacteriën, schimmels en voedselresten zich ophopen, wat de donkere kleur veroorzaakt.

Oorzaken van zwarte tong

Verschillende factoren kunnen bijdragen aan het ontstaan van zwarte tong:

• Slechte mondhygiëne
• Mondademhaling
• Gebruik van antibioticum (kan leiden tot bacteriële of schimmelovergroei)
• Medicijnen met bismut (zoals Pepto-Bismol)
• Zwaar roken
• Sterke mondwaters met peroxide
• Soms is de oorzaak onbekend

Symptomen

Het meest voor de hand liggende symptoom is de donkere verkleuring van de tong. Daarnaast kunnen patiënten ervaren:

• Een slechte smaak in de mond
• Uitstroeiende geur (halitose)
• Metaalachtige smaak

Behandeling en advies

Medicamenteuze behandeling is meestal niet nodig. De aanpak richt zich op het verwijderen van de oorzaak en verbetering van de mondhygiëne:

• Regelmatig tandenpoetsen en gebruik van een tongschraper
• Stoppen met roken of tabaksgebruik
• Goede mondhygiëne
• Gezond, gevarieerd dieet en eventueel een multivitamine

Volgens de Mayo Clinic is het raadzaam een huisarts te raadplegen als de aandoening langer dan 10 dagen aanhoudt of vervelend wordt. In zeldzame gevallen kan zwarte verkleuring een vroege teken zijn van HIV, aldus de Atlanta Dental Group.