Structuur en specificiteit

Antilichamen = gespecialiseerde eiwitten (2 zware + 2 lichte ketens). Variabel gebied lichte keten = unieke antigeenbinding. Bij blootstelling vreemd materiaal → B-lymfocyten produceren specifieke antilichamen.

Infectieverdediging (primaire functie)

Meeste antilichamen = IgG (B-cellen). Circuleren in bloed, binden antigeen → activeren andere immuuncellen (complement, fagocyten) → overspoelen/elimineren pathogen. Defecte binding → kwetsbaarheid infecties.

Kankertherapie: gerichte aanpak

Conventionele chemotherapie: alle delende cellen → bijwerkingen. Antilichaam-therapie: selectieve binding aan kankercel-specifieke oppervlakte-eiwitten → immuunsysteem aanval op kankercel. Gezonde cellen gespaard → minder bijwerkingen. Voorbeeld: Herceptin (trastuzumab) bij HER2+ borstkanker (NCI).

Laboratoriumdiagnostiek

Specifieke binding = marker. Positief monster → sterke binding antilichaam. Negatief → geen binding. Toepassingen: kankerkarakterisatie, lymfoomdifferentiatie (NYU Langone), eiwitexpressie in biopsie/bloed.