Wat is de Zwarte Dood?

De Zwarte Dood = pest. Drie vormen: builenpest, longpest, septicemische pest. 14e eeuw: miljoenen doden. Nog steeds bedreiging in sommige gebieden. Antibiotica behandelen nu meeste gevallen succesvol (Mayo Clinic). Bezorgdheid: potentiële biowapen door terroristen.

Builenpest (meest voorkomend)

Via beet geïnfecteerde vlo. Hoofdsymptoom: gezwollen lymfeklieren (buboes), 1-10 cm diameter, warm/pijnlijk, in nek/oksel/lijst (nabij beet).

Overige: koorts, kouderillingen, duizeligheid, hoofdpijn, spierpijn, misselijkheid, braken, fotofobie, verwarring, diarree, extreme vermoeidheid, pijn armen/benen/rug. Incubatie: 2-8 dagen.

Longpest (gevaarlijker)

Symptomen: ademhalingsmoeilijkheden, ernste hoest, misselijkheid, braken, zwakte, vocht in longen, hoge koorts, schuimend bloed ophoesten. Besmetting: inademen besmette druppels (hoest mens/dier). Builen- en septicemische pest kunnen overgaan in longpest. Incubatie: ~2 dagen.

Septicemische pest

Bloed besmet door pestbacteriën. Vlo/dier beet dicht bij bloedvat → bacteriële septicemie. Ook via onbehandelde builenpest. CDC: bacteriën overweldigen immuunsysteem, vermenigvuldigen in bloedbaan, verspreiden door lichaam.

Tekenen: lage bloeddruk, orgaanfalen, buikpijn, braken, diarree, shock, koorts, bloeding (huid, neus, mond, rectum), gangreen (neus/vingers/tenen → zwart, dode, viesruikende weefsel). Incubatie: 1-6 dagen.

Conclusie

De pest is een ernstige, potentiëel dodelijke infectie met drie klinische gezichten. Vroegtijdige herkenning van symptomen (vooral buboes, longklachten, shock) en direct starten met antibiotica is levensreddend. Publieke gezondheidsvoorzieningen blijven alert voor natuurlijke uitbraken en bioterrorrisico's.