Voedingssupplementen zoals kruidenpreparaten zijn de laatste jaren steeds populairder geworden, ondanks zorgen over veiligheid en het gebrek aan federale testnormen. Mensen willen meer controle over hun gezondheid en de inname van exotische stoffen uit de hele wereld voegt een bijzondere dimensie toe aan het dagelijks leven. Maca (Lepidium meyenii) wordt uitgeroepen als het nieuwe wondermiddel. Het biedt gezondheidsvoordelen, maar kan ook bijwerkingen hebben. Overleg altijd met een arts voordat u maca gaat gebruiken.

Verhoogt zaadkwaliteit bij mannen

Anatomische pathologieën en zaadbalkanker nemen toe, wat mannelijke vruchtbaarheid onder druk zet. Technologische vooruitgang en voedingssupplementen kunnen helpen. Een studie uit 2001 in het Asian Journal of Andrology onderzocht het effect van maca op seksuele gezondheid. Mannen van middelbare leeftijd namen gedurende vier maanden het supplement. Ten opzichte van de uitgangswaarde nam het spermavolume en het aantal zaadcellen toe, terwijl reproductieve hormonen zoals testosteron constant bleven. Er traden geen bijwerkingen op, maar de lange-termijnveiligheid is nog niet vastgesteld.

Verbeterde atletische prestaties

Competitieve atleten nemen grote risico's voor beloningen in de profsport. Omdat verboden stoffen in de meeste sporten verboden zijn, zoeken atleten legale alternatieven. Lepidium meyenii kan een effectieve en veilige optie zijn. Een artikel uit 2009 in het Journal of Ethnopharmacology evalueerde de impact op fietsprestaties. Gezonde mannen kregen twee weken lang maca-extract of een placebo. Maca verhoogde de fietserssnelheid ten opzichte van placebo en verbeterde het libido, zonder onaangename reacties. De onderliggende mechanismen blijven onbekend.

Verlichting van overgangsklachten

De overgang treft alle oudere vrouwen en brengt negatieve symptomen met zich mee. Vele vrouwen zoeken hulp in dieethulpmiddelen. Een studie uit 2008 in Menopause testte maca op climacterische klachten. Patientes kregen zes weken maca of placebo, daarna de omgekeerde behandeling. Ten opzichte van placebo verminderde maca depressie- en angstscores en verbeterde seksuele prestaties zonder reproductieve hormonen te beïnvloeden. Bijwerkingen waren vergelijkbaar in beide groepen, maar meer onderzoek is nodig voordat artsen maca aan postmenopauzale vrouwen kunnen aanbevelen.

Mogelijke bijwerkingen

Supplementen en geneesmiddelen beïnvloeden het lichaam op vergelijkbare wijze: ze kunnen de gezondheid verbeteren, maar soms tegen een prijs. Sommige kruiden (zoals kava) veroorzaken orgaanschade, maar maca's bijwerkingen lijken minder ernstig. Een experiment in Food and Chemical Toxicology (2008) beoordeelde de veiligheid bij patiënten met diabetessymptomen. Deelnemers kregen 60 dagen maca of placebo. De behandeling verhoogde de diastolische bloeddruk en aspartaattransaminase (een marker voor weefselschade). Beide veranderingen waren klein en hun klinische relevantie onduidelijk. Het publiek wordt aangeraden te wachten op meer veiligheidsgegevens voordat maca wordt gebruikt.