Een aritmie is een afwijking van hartslag of ritme: te snel (tachycardie), te langzaam (bradycardie) of onregelmatig. Symptomen: overgeslagen slagen, duizeligheid, borstpijn, kortademigheid.

Uitgedroogde toestand en elektrolyten

Uitgedroogde toestand (zweten, braken, diarree, te weinig drinken) kan tachycardie veroorzaken. Kalium is de belangrijkste elektrolyt voor de hartgeleiding; zelfs matige hypokaliëmie kan aritmieën geven, zeker bij digoxinegebruik.

Coronaire hartziekte: meest voorkomende oorzaak

Atherosclerose in de kransslagaders beschadigt de hartspier en het geleidingssysteem. Atriale fibrillatie (chaotische, snelle boezemritme) is de meest voorkomende ernstige aritmie; coronaire hartziekte is een van de hoofdoorzaken. Bypass-chirurgie kan aritmieën verbeteren.

Aangeboren hartafwijkingen

Bij volwassenen met aangeboren hartafwijkingen worden aritmieën een centraal thema. Ze kunnen voortkomen uit de structurele afwijking zelf, maar ook uit littekens na correctieve operaties, cyanose (lage zuurstof) en abnormale druk/volume. Specifieke afwijkingen met hoog aritmierisico: Ebstein-anomalie, heterotaxie-syndroom, tetralogie van Fallot, congenitale aortastenose, post-operatieve toestanden na Mustard/Senning/arteriële switch.