Waarom zeldzaam in de thoracale wervelkolom?

De ribbenkast stabiliseert de thoracale wervels (Th1-Th12), beperkt beweging en beschermt tegen slijtage door herhaald buigen/draaien. Degeneratie komt wel voor (meest Th9-Th12), meestal na trauma.

Pathofysiologie

Normaal verouderingsproces: annulus fibrosus krijgt fissuren, nucleus pulposus verliest vocht/hoogte. Bij druk kan de kern doorbreken → compressie zenuwwortels of ruggenmerg (gevaarlijk: smalle wervelkanaal thoracaal).

Symptomen (wanneer symptomatisch)

• Lokale thoracale pijn (tussen schouderbladen, interscapulair)
• Intercostale neuralgie: pijn langs een rib (zenuwwortelcompressie)
• Ruggenmergcompressie (myelopathie): zwakte benen, spasticiteit, ataxie, blaas-/darmstoornissen → neurochirurgische acute indicatie

Let op: 1/3e met MRI-bewijs degeneratie/hernia heeft geen klachten (MDGuidelines). Pijncorrelatie onzeker.

Diagnostiek

• MRI (goudstandaard: zachtweefsel, ruggenmerg, zenuwen)
• CT-scan (botstructuur, foramen)
• Discogram (pijnprovocatie, controversieel)
• Myelogram (indien MRI gecontraïndiceerd)

Risicofactoren

• Leeftijd (hoofdrisico)
• Herhaalde rotatie/trauma thoracaal (golf, roeien, gewichtheffen)
• Wervelkolomafwijkingen: kyfose (scheefheid), scoliose
• Ouderen: osteoporose, artrose verergeren
• Gelijk verdeeld over mannen/vrouwen

Behandeling

Conservatief (eerstekeurs)

• Relatieve rust, NSAIDs, spierontspanners
• Fysiotherapie: mobilisatie, core-stabilisatie, houdingstraining
• Chiropractie/manuele therapie (voorzichtig, geen HVLA bij myelopathie)
• Pijnmanagement: facetblokkades, epidurale injecties

Chirurgisch (indicaties)

• Progressieve myelopathie (ruggenmergcompressie)
• Refractaire radiculopathie na 6-12w conservatief
• Technieken: costotransversectomie, thoracoscopische discectomie, eventueel fusie + instrumentatie
• Hoge complexiteit: longfunctie, grote vaten, zenuwen