COPD (chronische obstructieve longziekte) is een verzamelnaam voor aandoeningen die ademen bemoeilijken, zoals astma, emfyseem en chronische bronchitis. Vroege detectie verbetert de prognose, maar symptomen zijn vaak subtiel en worden toegeschreven aan ouderdom of slechte conditie. Roken is de belangrijkste risicofactor.

Belangrijke vroege signalen

Milde kortademigheid

U raakt sneller buiten adem bij activiteiten die vroeger geen probleem gaven. Dit wordt vaak genegeerd als 'ouder worden' of 'uit de vorm'. Elke verandering in ademhalingsvermogen dient besproken te worden met de huisarts.

Chronische hoest

Een aanhoudende hoest, de klassieke 'rokershoest', ongerelateerd aan verkoudheid of griep. In het begin kan de hoest droog en mild zijn. Bij verloop produceert de hoest slijm en ontstaat piepende ademhaling. Ook frequente luchtweginfecties (verkoudheden, griep) wijzen op verslechtering.

Vermoeidheid

Slechte longfunctie zorgt voor zuurstoftekort; ontstekingsreacties kosten extra energie. Normale activiteiten verteren u sneller. De Canadian Lung Association waarschuwt dit niet als normaal verouderen af te doen. Veranderingen in energieniveau, vooral bij rookgeschiedenis of blootstelling aan irritanten, vereisen evaluatie.

Onverklaarbaar gewichtsverlies

Longen die harder werken verbruiken meer calorieën. Volgens de Cleveland Clinic kunnen de ademhalingsspieren bij COPD-patiënten tot 10 keer zoveel energie nodig hebben. Ongewild gewichtsverlies of verminderde eetlust is een waarschuwingsteken voor COPD.