De klassieke USDA-voedselpiramide stelt granen centraal. Dr. Robert Atkins keerde dit om in 2004 met zijn eigen piramide, gebaseerd op de theorie dat koolhydraten bloedsuiker en vetopslag drijven, terwijl vet en eiwit nauwelijks invloed hebben op insuline.

De opbouw

Basis (grootste deel): Eiwit: gevogelte, vis, rund, varken, soja. Atkins: 25-30% van calorieën uit eiwit (USDA: 18%).
Tweede laag: Groenten, arm aan koolhydraten, rijk aan nutriënten (bèta-caroteen, lycopeen, luteïne). Salades, broccoli, bloemkool, asperges, spinazie, knoflook, boerenkool, uien, paprika.
Derde laag: Fruit (bessen, frambozen, peren, avocado) - laag koolhydraten, hoog nutriënten.
Vierde laag: Noten, peulvruchten, kaas, zuivel, oliën. Nog steeds focus op hoog-eiwit noten (amandelen, hazelnoten, pecan, walnoten).
Top (kleinste deel): Granen. USDA plaatst granen onderaan, groenten erboven.

Waarom Atkins dit werkt vindt

Eiwit verzadigt meer, verhoogt calorieverbranding, slaat minder vet op (lagere insuline), stimuleert glucagon (vetafgifte). Atkins noemt de USDA-piramide "direct verantwoordelijk voor de dubbele epidemie van obesitas en diabetes."