Vetten hebben een slechte reputatie, maar zijn levensbelangrijk: essentieel voor alle weefsels, vooral celmembraan, netvlies, hersenweefsel. Kinderen hebben vetten/oliën nodig voor gezonde groei.

Energie

9 kcal/g → meest energierijke macro. Kinderen/adolescenten hebben extra calorieën nodig voor groeispurten. Gezonde vetten (MUFA/PUFA) leveren dit. Opgeslagen vet = buffer bij honger/ziekte.

Essentiële vetzuren

Linolzuur (omega-6) en alfa-linoleenzuur (omega-3) moeten uit dieet komen. Gebruikt voor weefselontwikkeling, regulatie ontsteking/bloeddruk. Tekort bij kinderen → gegroepeerde groei, afwijkend zicht, huidproblemen.

Vitamine-opname

A, D, E, K vereisen vet. Zonder vet → tekorten: nachtblindheid (A), zwakke botten (D).

Cognitie en gezicht: DHA

Docosahexaëenzuur (DHA) cruciaal voor hersen/netvliesontwikkeling baby's/kinderen. Laatste trimester + 1e levensjaar: snelle hersengroei, hoge DHA-opname. Volwassenen sintetiseren DHA uit ALA (1-5% conversie bij zuigelingen – FAO).

Moedermelk levert DHA; hoeveelheid hangt af van moeders inname. Zogende vrouwen: eet DHA-rijk voedsel. Review (2009, Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids): hogere moedermelk-DHA → betere neurologische ontwikkeling/visuele functie.

Extra functies

Bescherming organen (buffer), isolatie/temperatuurregulatie, vertragen maaglediging → langdurig verzadigingsgevoel.

Aanbevelingen (FAO)

• 0-6 maanden: 40-60% energie uit vet (moedermelk/formula)
• 6-24 maanden: geleidelijk naar ~35%
• >2 jaar (kinderen/volwassenen): 25-35% calorieën uit vet