Lage-koolhydraatdieetten gaan over het structureel verlagen van de dagelijkse koolhydraatinname. Twee bekende varianten zijn het Atkins-plan en het South Beach-dieet, volgens het University of Maryland Medical Center. Maar wat is de drempel? Het Institute of Medicine adviseert volwassenen en kinderen boven de 2 jaar om minstens 130 gram koolhydraten per dag te consumeren.

Hoe laag gaan de bekende plannen?

• Atkins fase 1: 20 gram koolhydraten per dag. Na enkele weken mag dit oplopen tot 60 gram.
• South Beach na fase 1: 65 tot 90 gram per dag (fase 1 is ook 20 gram).

In de latere fasen van beide dieetten valt een inname van minder dan 100 gram koolhydraten per dag dus binnen de definitie van 'laag-koolhydraat'.

Korte termijn resultaat, lange termijn vraagtekens

Koolhydraatarme dieetten kunnen op de weegschaal snel resultaat tonen. Maar volgens de National Institutes of Health (NIH) is dat vooral omdat ze voedselgroepen beperken en je daardoor over het algemeen minder eet. Het gewicht blijft vaak niet weg als je terugkeert naar je oude eetpatroon. Een dieet waar je wel gevarieerd kunt eten, is vaak makkelijker vol te houden – en je kunt wel gewicht verliezen met een gezonde hoeveelheid koolhydraten.

Risico's van structureel te weinig koolhydraten

Het University of Maryland Medical Center waarschuwt voor het Atkins-dieet: de hoge inname van verzadigd vet en cholesterol vergroot het risico op hart- en vaatziekten. Minder dan 130 gram koolhydraten per dag zorgt voor een opstapeling van ketonen (afgebroken vetten) in het bloed. Te veel ketonen kan leiden tot urinezuur-opstapeling en daardoor jicht.

De langetermijneffecten van koolhydraatarme dieetten zijn nog niet volledig bewezen. De veiligste weg naar gezond gewichtsverlies is een dieet dat alle grote voedselgroepen in evenwicht houdt.

Advies: overleg met een professional

Voordat je begint met een dieet of afslankprogramma: spreek je huisarts. Hij of zij kan inschatten wat een laag-koolhydraatdieet betekent voor jouw medische situatie. Overweeg ook een gediplomeerde diëtist in te schakelen voor een maatwerk maaltijdplan.