Granaatappels zijn al eeuwenlang symbool van vruchtbaarheid en hoop. Modern onderzoek suggereert dat het sap stoffen bevat die de productie van stikstofmonoxide (NO) in het lichaam stimuleren, wat hart- en vaatziekten kan helpen voorkomen. Hoewel het geen vervanging is voor standaardbehandeling, kan dagelijks granaatappelsap een smakelijke ondersteuning zijn voor cardiovasculaire gezondheid.

Wat is stikstofmonoxide?

Stikstofmonoxide is een kleurloos gas (één stikstof- en één zuurstofatoom) dat cruciaal is voor vaatverwijding, spieropbouw en erecties. In 1992 noemde Science het 'Molecule of the Year'; de Nobelprijs Geneeskunde 1998 ging naar de ontdekkers van zijn rol in hartziektes.

Belang voor hart en vaten

NO wordt vrijegegeven door het endotheel (binnenste laag van bloedvaten) en signaleert gladde spiercellen om te ontspannen. Dit verwijdt vaten, verlaagt bloeddruk, verbetert doorbloeding en voorkomt stolsels. Antioxidanten in granaatappel (vitamine A, C) beschermen NO tegen afbraak.

Wetenschappelijke inzichten

Twee studies in Nitric Oxide (2006) toonden aan dat granaatappelsap krachtiger is dan druivensap, bosbessensap, rode wijn of vitamine C in het beschermen van NO tegen oxidatie en het verhogen van de biologische activiteit. Een tweede studie bevestigde versterkte NO-synthese in endotheelcellen van coronaire vaten. Een Italiaans onderzoek (PNAS, 2005) liet zien dat het sap de NO-hoeveelheid verhoogt, vooral in vaten met plaque-opbouw.

Let op

Tot 2011 waren er geen klinische studies bij mensen naar het effect op NO-spiegel. Langetermijneffecten en medicijninteracties zijn onbekend. Eén allergiegeval (kind met astma) werd in 1992 gerapporteerd.