De vraag of iets een vrucht of groente is, heeft niet altijd een duidelijk antwoord. De botanische definitie is precies, maar consumentenperceptie en zelfs de wet volgen niet altijd de botanische feiten. Je moet dus de context bepalen om te weten of iets een vrucht of groente is.

1. Waar komt het vandaan op de plant?

Botanisch: groenten komen van vegetatieve delen (wortel, stengel, bladeren). Fruit komt van de eierstok van de plant.

2. Zitten er zaden in?

Omdat de eierstok meestal zaden bevat, zijn voedingsmiddelen met zaden botanisch vruchten. Dit omvat tomaten, aubergines, komkommers, groene bonen.

3. Proef het

Is het zoet? Dan noemen consumenten het meestal een vrucht, zelfs als botanici het daar niet mee eens zijn.

4. Hoe eet je het?

Groenten worden meestal als deel van een hoofdmaaltijd gegeten. Fruit vaker als snack of dessert.

5. Wat zegt de wet?

In 1893 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat tomaten wettelijk groenten zijn (voor belasting), ondanks botanische feiten. Rechter Horace Gray baseerde zich op 'common speech' en publieke perceptie.