Bèta-caroteen is een natuurlijk kleurstof in groenten (wortelen) en essentieel voor gezonde voeding. In natuurlijke vorm (carotenoïde) omgezet tot vitamine A.

Tekortgevolgen

Vitamine A-tekort: kinderblindheid, dood; zwangere vrouwen: nachtblindheid. WHO kampagne tegen tekort in Afrika/Zuidoost-Azië.

Supplementen en longkanker

Onderzoekers hoopten rokers te beschermen met hoge doses bèta-caroteen (antioxidant). Twee grote studies (Finland, VS) met rokers, ex-rokers, asbestblootgestelden: groep met hoge doses bèta-caroteen had 16% (Finland) tot 28% (VS) meer longkanker dan placebo. Geen effect bij niet-rokers.

Mogelijke verklaring

Sigarettenrook/asbest creëert longomgeving waar afbrekend bèta-caroteen ongebruikelijke, kanker bevorderende vormen aanneemt.

Advies

Rokers, ex-rokers, asbestblootgestelden: géén hoge-dosis bèta-caroteensupplementen. Multivitamines: max 2500 IE vitamine A. Supplementtablet/gel: max 5000 IE, max 50% uit bèta-caroteen (Linus Pauling Institute, 2007).