Stevia (Stevia rebaudiana) is een meerjarige struik uit de Asteraceae-familie. De bladeren bevatten stevioside – tot 300x zoeter dan suiker. Sinds 2008 erkent de FDA hooggezuiverde stevia (Reb A) als veilige zoetstof.

Teelt

Hoofdzakelijk China, Japan, Brazilië, Paraguay. Ook in Zuid-Engeland, Mexico, Californië, Florida tot Zuid-Canada. Thuis te kweken in pot of volle grond (vol zon, mulch). Starterplanten aanbevolen boven zaden.

Samenstelling

Bladeren bevatten kalium, zink, magnesium, vitamine B3. Geen calorieën, geen effect op bloedglucose – aantrekkelijk voor diabetes.

Toepassingen

• VS: energierepen, snoep, eiwitshakes, thee, tafelzoetstof.
• Japan: suikervrije Wrigley's kauwgom, cola light, gedroogde groenten/zeevruchten.

Bijwerkingen

Misselijkheid, opgeblazen gevoel, gas (vaak door toevoegingen als erythritol). Zeer hoge doses kunnen bloeddruk verlagen. Sommigen ervaren bittere nasmaak.

Veiligheid

• National Cancer Institute: geen bewijs voor kankerrisico.
• Mayo Clinic: zwangere/zogende vrouwen en gebruikers van bloeddruk-/diabetesmedicatie → voorzichtig zijn, arts raadplegen.
• Algemeen: veilig bij matig gebruik.