Eiwitopbouw & spierherstel

Leucine is essentiële vertakte-keten aminozuur (BCAA) samen met isoleucine/valine. Ongeveer 1/3 van spiereiwit. Stimuleert eiwitsynthese, hergebruik aminozuren, beschermt tegen afbraak bij stress. Belangrijk voor atleten, herstel na trauma/chirurgie, veroudering (sarcopenie), astronauten.

Bloedsuikerregulatie

Enige aminozuur die glucose kan vervangen tijdens vasten. Voorkomt spierafbraak voor energie. Effectiever dan isoleucine/valine (langzamere conversie).

Insuline & anabolisme

Stimuleert insulineafgifte → anabool effect: voedingsstoffen (glucose, aminozuren, creatine) in spiercellen. Veiligere alternatief voor steroïden.

Hersenfunctie

BCAA's zijn voorlopers van neuropeptiden/neurotransmitters (endorfines, enkephalines: kalmerend, pijnstillend). Leucine voorkomt afbraak van natuurlijke pijnstillers. Hoog leucine wel geassocieerd met depressie (één studie). BCAA's kunnen hepatische encefalopathie (hersenziekte door leverfalen/alcohol) helpen behandelen.