Efedrine, uit de ephedra-plant (Ma Huang), was populair als afslanker/sportergogene middelen. Nu verboden in supplementen (FDA 2004) na dodelijke cardiovasculaire gebeurtenissen.

Bijwerkingen (NCCAM)

Angst, droge mond, maagirritatie, nierstenen, hoofdpijn, misselijkheid, rusteloosheid, slaapstoornissen, psychose. Verboden in zwangerschap/lactatie (placenta/moedermelk passage).

Cardiovasculaire risico's (hoofdgevaar)

• Tachycardie, arythmieën
• Myocardiale infarct, hartfalen
• Coronaire dissectie, gedilateerde cardiopathie, LV systolische dysfunctie
• Extreem gevaarlijk bij voorgeschiedenis hartziektes

FDA Verbod (2004)

Voedingssupplementen met ephedra/efedrine-alkaloïden verboden. Uitzonderingen: traditionele Chinese geneesmiddelen/thee (als conventioneel voedsel gereguleerd), synthetische efedrine op recept (astma, nasale congestie, piepende ademhaling).

Supplementrisico's (kwaliteitsprobleem)

• Slechte regulatie → etiket ≠ inhoud
• Verontreinigingen (zware metalen, pesticiden, niet-declaratie stoffen)
• Doseringsschommelingen → onvoorspelbare effecten
• Illegale internetverkoop blijft bestaan

Efedrine is het voorbeeld van 'natuurlijk ≠ veilig'. De cardiovasculaire toxiciteit en regulatorische actie tonen de noodzaak aan voor evidence-based, gereguleerde geneesmiddelen boven supplementen.