Zonder enzymen zou voedsel onverteerd blijven – we zouden verhongeren ondanks voldoende inname. Elk macro-nutriënt heeft zijn eigen enzymatische weg van mond tot dunne darm.

Mond

Speekselamylase (uit speekselklieren) begint zetmeel/koolhydraatafbraak. Eiwitten/vetten passeren chemisch ongewijzigd.

Maag

Pepsine (actief bij lage pH) knipt eiwitten → peptiden. Zoutzuur denatureert, stopt amylase-activiteit. Alcohol/aspirine worden hier al geabsorbeerd.

Pancreas (in twaalfvingerige darm)

• Amylase → maltose
• Trypsine/chymotrypsine → peptiden
• Lipase → vetzuren + glycerol (met gal voor emulgering)

Dunne darm: finale stap & opname

Peptidasen → aminozuren. Maltase/saccharase/lactase → monosacchariden. Opname via villi in bloedbaan.

Conclusie

Enzymen zijn onmisbaar, specifiek en sequentieel. Een deficiëntie (bijv. lactase) geeft directe klachten. Voeding geeft substraten; enzymen doen het werk.