Na een maaltijd worden vetten, eiwitten en koolhydraten elk via unieke metabole paden afgebroken, hoewel ze overlappende fasen delen (mond, maag, dunne darm, bloedbaan, cellen).

Lipidenstofwisseling

Vetten → emulgering door gal → pancreaslipase hydrolyseert → vetzuren/monoglyceriden → micellen → opname in darmcellen → herstelling tot triglyceriden → chylomicronen → lymfe → bloed → weefsels.

Eiwitstofwisseling

Eiwitten → maag (pepsine) → dunne darm (trypsine, chymotrypsine, carboxypeptidase, aminopeptidase) → aminozuren → opname → portaalvene → lever → distributie aan cellen voor eiwitsynthese/energie.

Koolhydraatstofwisseling

Zetmeel/suikers → mond (amylase) → dunne darm (pancreasamylase, maltase, saccharase, lactase) → monosacchariden (glucose, fructose, galactose) → opname → portaalvene → lever (glycogensynthese/glucose vrijgave) → bloed → cellen (glycolyse, ATP).
Vezels: onverteerbaar → dikke darm → fermentatie/uitstoot.

Vergelijking

Aspect	Vetten	Eiwitten	Koolhydraten
Start vertering	Mond (linguale lipase), vooral maag/dunne darm	Maag (pepsine)	Mond (amylase)
Hoofdenzymen	Lipase, galzuren	Proteasen (trypsine, pepsine)	Amylasen, disaccharidasen
Eindproducten	Vetzuren, monoglyceriden, cholesterol	Aminozuren	Monosacchariden
Transport	Chylomicronen → lymfe	Portaalvene → bloed	Portaalvene → bloed

Alle drie leveren energiedragers (ATP) en bouwstenen voor cellen.