Wat is kava?

Piper methysticum, inheems in de Stille Zuidzee. Gebruikt voor ADHD (kinderen), slapeloosheid, spierpijn, angst (volwassenen). Ook bekend als kawa, ava, yagona.

Ernstige bijwerkingen

Leverbeschadiging (hepatotoxiciteit) – meest zorgwekkend

Gerapporteerde levernecrose bij hoge doses binnen 3-4 weken → leverfalen, transplantatie noodzakelijk (Brits Medisch Tijdschrift). Verboden in Canada, Duitsland, Frankrijk, Zweden, Verenigd Koninkrijk. FDA-waarschuwing (2002) voor potentiële leverschade.

Centraal zenuwstelsel depressie

Zware slaperigheid, verergerd door combinatie met benzodiazepines (Xanax, Valium), alcohol, opioïden. Niet voeren/werken met machines.

Neurologische symptomen

Hoofdpijn, duizeligheid, *Parkinson-achtige* symptomen (trilling, rigiditeit, bradykinésie) gedocumenteerd in casusrapporten (Movement Disorders, 2002). Symptomen verbeterden na stoppen, maar niet volledig verdwenen.

Huidveranderingen

Geelbruine, schilferige, jeukende uitslag ('kava dermopathy') bij chronisch hoog gebruik. Omkeerbaar na staken. Eerst beschreven door kapitein Cook.

Absoluut contra-indicaties

• Zwangerschap / borstvoeding
• Parkinson-ziekte
• Leverziekte
• Depressie
• Combinatie met CNS-dempende middelen

Conclusie

Kava heeft effectieve angstverlagende/slaapbevorderende eigenschappen, maar het risico op **ernstige, onomkeerbare leverschade** is onacceptabel hoog. Veiligere alternatieven (CBT, SSRI's, melatonine, valerian) bestaan. Gebruik kava *niet* zonder expliciete toestemming van uw huisarts.