Jaarlijks gaan ongeveer 45 miljoen Amerikanen op dieet, toch heeft meer dan 66 procent van de volwassenen overgewicht of obesitas, aldus het Boston Medical Center. Het succesvol verliezen van gewicht en het uit houderig houden, begint met het kiezen van een programma dat naadloos bij jouw leefstijl en behoeften past. Raadpleeg altijd uw huisarts voordat u met een nieuw afslankplan begint.

Commerciële programma's: begeleiding en structuur

Commerciële programma's vragen een investering, maar bieden daarvoor persoonlijke of online begeleiding, vaste dieetplannen of kant-en-klaar maaltijden. Weight Watchers (nu WW) wordt door U.S. News & World Report consistent als een van de beste commerciële opties gerankt. Het unieke puntenstysteem leert u bewuste voedselkeuzes maken zonder calorieën te hoeven tellen. Jenny Craig scoort hoog door de wekelijkse één-op-één counseling en het gebruik van voorverpakte, caloriegecontroleerde maaltijden die de portiegrootte regelen.

Doe-het-zelf: gratis en evidence-based

Afvallen hoeft niets te kosten. MyPlate, een initiatief van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), biedt een volledig gratis online hulpmiddel. Het berekent uw persoonlijke caloriebehoefte voor gewichtsverlies en geeft een duidelijke, uitgebalanceerde voedingsgids op basis van de vijf schijven. Het DASH-dieet (Dietary Approaches to Stop Hypertension) is oorspronkelijk ontworpen om bloeddruk te verlagen, maar blijkt uitstekend te werken voor gewichtsverlies. Het benadrukt caloriearme, voedingsrijke producten (groenten, fruit, volle granen, mager eiwit) die voldoening geven. Zowel MyPlate als DASH bieden concrete maaltijdpatronen die aangeven hoeveel u per voedselgroep mag eten.

Levensstijldiëten: duurzame gewoontes

Het moeilijkste is niet afvallen, maar het gewicht houden. Levensstijldiëten richten zich op een blijvende verandering van eetpatronen. Een vegetarisch dieet, rijk aan vezels en laag in calorieën (veel fruit, groenten, bonen, noten, zaden, volle granen), leidt tot langzaam maar stabiel gewichtsverlies. Het Mediterraanse dieet staat wereldwijd bekend om de gezondheidsvoordelen. De focus ligt op plantaardige voeding, vis, olijfolie en matige hoeveelheden zuivel en vlees. Door uw bord te vullen als een Middellander – met name groenten en fruit, aangevuld met eiwitten en granen – spaart u natureel calorieën en verbetert u uw hartgezondheid.

Laag-carbohydraat: Atkins en South Beach

Volgens de Harvard School of Public Health kunnen laag-carb diëten effectief zijn voor zowel afvallen als gewichtsonderhoud. Het Atkins-dieet is de klassieker in deze categorie, verdeeld in vier fasen – van strikte carb-beperking tot een onderhoudsfase – met duidelijke richtlijnen per fase. Het South Beach-dieet werkt in drie fasen en maakt een onderscheid tussen 'goede' en 'slechte' koolhydraten en vetten, wat het hartvriendelijk en geschikt maakt voor mensen met diabetes.

Maaltijdvervangers: SlimFast en Medifast

Maaltijdvervangende dieëten zijn effectief voor caloriecontrole en planningsgemak. SlimFast vervangt twee maaltijden per dag door een shake, aangevuld met één gezond warmmaaltijd en drie lage-calorie snacks. Medifast is een medisch begeleid, zeer laagcalorisch programma met diverse vervangers (shakes, soepen, repen) en continue voedingsadvies. Het aantal vervangers hangt af van het gekozen gewichtsverliesplan.

Conclusie: Er is geen enkel 'beste' programma voor iedereen. De sleutel ligt in het vinden van een benadering die u langdurig kunt volhouden, of dat nu een commercieel plan met begeleiding is, een gratis tool als MyPlate, of een levensstijlverandering als het Mediterrane dieet.