Natriumnitriet = natuurlijk in groenten (spinazie, sla, bloemkool, bieten). Conservatie-/kleurmiddel in gerookt vlees. Effecten positief of negatief – afhankelijk van context.

Krachtige vasodilatator

Ontspant gladde spieren arteriewanden (Dr. David Casey, AJPC Heart & Circ Physiol 2009). Mechanisme: conversie → stikstofmonoxide (NO) – cruciaal voor vaatregulatie. Natriumnitriet = opslagvorm NO in cellen. Dr. Mark Gladwin (NHLBI): potentiële goedkope behandeling hersenaneurisma, hartaanval, pulmonale hypertensie, ziekcelanemie.

Kankerverwekkend potentieel

Conserveert vleeswaren (spek, worst) door remming C. botulinum (botulisme). Zelf niet carcinogeen, maar reageert met amines in eiwitrijk voedsel → nitrosaminen (carcinogeen). Strikte regulering nitrosaminen + verplichte antioxidanten verzacht effect (Dr. Richard Scanlan, Linus Pauling Inst). Beperk inname nitraat-bevattende voedsel. Wel eten? Combineer met vitamine C/E (antioxidanten) → vermindert nitrosaminevorming in lichaam.

Cyanide-antidoot

Cyanide = dodelijk, snel. Bindt ijzer in enzymen zuurstoftransport → cellen 'uitgehongerd'. IV natriumnitriet + natriumthiosulfaat → hemoglobin → methemoglobin → bindt cyanide stevig → vrijmaking ijzer → herstelt zuurstoftransport (NY State Dept Health). Standaard antidoot. Let op: overmatige dosering → overproductie methemoglobin → verder verminderde zuurstoftransport. Zorgvuldige monitoring nodig.