De perimenopauze is de overgangsfase vóór de menopauze, waarin de menstruatiecyclus onregelmatig wordt en uiteindelijk stopt. Deze fase duurt meestal 3 tot 5 jaar, maar kan 2 tot 10 jaar bedragen. Symptomen verergeren naarmate de menopauze nadert.

Veranderingen in de menstruatiecyclus

Cycli worden korter, langer, zwaarder of lichter. Periodes worden vaker overgeslagen. Na een overgeslagen periode is de volgende vaak langer en zwaarder. Pas na 12 maanden zonder menstruatie is menopauze officieel een feit.

Slaapproblemen en vermoeidheid

Vrouwen in de perimenopauze ervaren vaak inslapstoornissen, nachtwakker worden en verminderde slaapkwaliteit. Hormonale wisselingen (o.a. melatonine) en verhoogde stress spelen een rol. Overdag vermoeidheid is veelvoorkomend.

Hoofdpijn

Hormonale fluctuaties kunnen heftige hoofdpijn veroorzaken, zelfs bij vrouwen die er eerder geen last van hadden. Frequentie en intensiteit nemen toe naarmate de menopauze nadert. Zelfzorgmedicijnen helpen meestal; bij aanhoudende klachten raadpleeg een huisarts.

Emotionele veranderingen

Stemmingswisselingen, irritatie, boosheid, depressie en angst kunnen optreden. In tegenstelling tot PMS zijn deze niet gekoppeld aan de cyclus en dus onvoorspelbaarder. Na de menopauze stabiliseren deze emotionele onevenwichtigheden meestal.

Begrip van deze symptomen helpt vrouwen de perimenopauze beter te managen en op tijd hulp te zoeken indien nodig.