Zwangerschap brengt een lange lijst met voedingsbeperkingen met zich mee. Naast zachte kazen, sushi en alcohol, wordt vrouwen vaak geadviseerd koffie en thee te beperken. Maar hoe gegrond zijn de zorgen over cafeïne en de foetus?

Effecten op de moeder

Cafeïne is een stimulans dat alertheid, concentratie en spijsvertering verhoogt. Bij hoge doses kan het angst, misselijkheid, braken, diarree, hoofdpijn en hartkloppingen veroorzaken. Zwangere vrouwen – met name in de derde trimester – breken cafeïne langzamer af, wat de effecten versterkt. Veel vrouwen ervaren overstimulatie en spijsverteringsklachten van hun gebruikelijke hoeveelheid.

Door de placenta

Cafeïne passeert de placenta en bereikt de foetus. Een grote studie onder 8.880 vrouwen (American Journal of Clinical Nutrition, 2001) toonde aan dat meer dan 540 mg per dag geassocieerd was met laag geboortegewicht. Andere studies wijzen op mogelijke verbanden met neuralebuisdefecten, gespleten gehemelte en niet-ingedaalde teelballen. Een uitgebreid literatuuroverzicht (Birth Defects Research, 2011) concludeerde echter dat er onvoldoende bewijs is voor schade door matige inname.

Gedrag bij kinderen

Twee studies in Pediatrics (2012) gaven versterking: cafeïne-inname tijdens zwangerschap en borstvoeding (zelfs >300 mg/dag) verhogde niet het nachtelijk ontwaken bij zuigelingen, noch het risico op gedragsproblemen later in het leven.

Richtlijnen

Het Canadese Motherisk-programma stelt dat inname onder 300 mg per dag (2-3 kopjes koffie) weinig tot geen risico inneemt. Vrouwen met zorgen moeten hun zorgverlener raadplegen – idealiter vóór of in het begin van de zwangerschap.